人类社会的伟大发明——股份制公司

中国历史上最早的股份制公司是轮船招商局，于1872年12月由北洋大臣兼直隶总督的李鸿章奏请清朝朝廷，由同治皇帝批准而创建。现在的招商局集团就是由轮船招商局发展而来。

一般认为，世界上最早的股份制公司是1601年成立的荷兰东印度公司。当时，荷兰人想到远东地区（印尼、菲律宾等）购买香料，因为当时在欧洲香料比黄金还值钱。但是，从欧洲到印尼，路途遥远，而且远涉重洋，没有哪个人能凭一己之力做到。于是大家集资创建东印度公司，组建船队。这家公司一直经营到1801年。

可以说，股份制与股份制公司是人类历史上最重大的发明之一，因为只有公司制企业才能集中公众的闲散资金，完成巨大项目。

公司制的特点

公司制企业简称公司，是根据《中华人民共和国公司法》设立的企业。与个人独资制企业与合伙制企业相比，公司有什么不同呢？首先，公司具有独立的法律身份，即它是一个独立的法人，而个人独资制企业与合伙制企业都不是独立的法人。

公司是独立的法人意味着，第一，与你我这样的普通人一样，公司也是国家的居民。例如，如果你是美国加州的居民，而你在加州旧金山注册成立一个公司，那么你的公司和你一样，都是加州的居民。

第二，因为公司也是合法的居民，公司也享有很多我们这些普通居民所享受的法律权利。例如，公司可以用公司的名义向银行借钱，而个人独资制企业与合伙制企业都不能以企业的名义借钱。

第三，因为公司制企业享受了和普通公民相同的权利，所以，与普通居民一样，公司也要承担纳税等法律规定的义务，即公司制企业要缴纳企业所得税。

个人独资制企业与合伙制企业因为不能享受和普通居民相同的权利，当然也就不用承担纳税等义务。

其次，公司的所有权与经营权通常是分开的。在公司中，企业的所有者是股东，而股东的人数通常比较多，甚至成千上万，而且分散在全国甚至全球各地，不可能每个人都参与公司的经营管理。

因此，股东往往聘请别人管理公司。股东怎么聘请别人管理公司呢？股东们首先投票选举董事，组成董事会，董事会再聘请有管理经验的人员负责公司日常的经营管理。因此，虽然企业是股东的，股东有权决定企业的重大事情，但企业日常的经营管理权掌握在高级管理人员手中。公司的这一特点被称为企业所有权与经营权的分离。

最后，公司把所有的资本金分成相等的份额，这就是股份。如果公司需要资金的话，它就可以将代表股份的股票公开出售，大家都可以购买。你购买了它的股票，就是它的股东，就有权享受作为股东所应该拥有的一切权利。

公司制的优缺点

现在很多大中型企业都是公司制企业，而不是个人独资制企业或者合伙制企业。那么，与个人独资制与合伙制相比，公司制有什么优势呢？

首先，如果你是个人独资制企业或者合伙制企业的所有人，当你想把企业卖掉时，你得自己找买家，这可能比较困难，要花费很多时间和精力。但公司不一样，股份有限公司不仅可以公开发行股票，而且它们的股票常常在股票交易所公开买卖，购买与出售股票都很容易。

假如你想要成为格力电器公司的股东，很容易就可以做到：在证券公司下个买单，买入格力电器股票，你马上就是格力电器的股东了。

同样，如果你不想继续做格力电器的股东了，下个卖单，清空自己手上的股票，你马上就跟格力电器没有任何关系了。

其次，在股份有限公司中，股东对公司债务承担的责任是有限度的。例如，我花1万元购买了工商银行的股票，如果工商银行哪天出了问题，欠了别人1万亿元的债，倒闭了，我最多就是损失这1万元而已，工商银行的债权人是不能拿我其他家产来还抵债的。

如果我是个人独资制企业或者合伙制企业的所有人，我欠了别人的钱，别人就有权拿我其他家产，例如房子来抵债，直到我把债全部还清，或者我依法宣布个人破产（但中国目前还没有个人破产制度）。

最后，按照法律，公司可以通过向全国甚至全球发行股票或债券的方式筹集资金。因此，只要公司经营业绩好，又有好的投资项目，就可以很容易地以公开发行股票或债券的方式为这些项目筹集资金。

但是，公司制也有缺点。缺点之一是政府对公司的监管比较严格。例如，如果是上市公司的话，每个季度、每年年底公司都要按照法律规定制作财务报表，并对外公布，让公众了解公司今年到底是赚钱了，还是亏损了。

缺点之二就是公司的股东要缴纳两次收入所得税。首先公司作为独立的法人，和普通居民一样，要按法律规定交税，这就是企业所得税。等到公司把赚到的钱作为分红分给股东后，股东又要缴一次个人收入所得税。