黄瓜原名叫胡瓜,是汉朝张骞出使西域时带回来的。
两晋时期,石勒称帝后,为了抬高羯族地位,下了一条禁令:不管任何人,均不许说出“胡”字和“羯”字,违者杀头。如“胡椒”只能叫成“辣椒”,“胡须”只能叫成“毛须”,“羯羊”只能叫成“公羊”,凡此等等。
有一天,石勒召见官员,当他看到襄国郡守樊坦穿着打了补丁的破衣服来见他时,很不满意。就问:“樊坦,你为何衣冠不整就来朝见?”樊坦气冲冲地回答:“我家昨夜来了一批‘羯贼’,将臣家里抢劫一空……”众文武官员一听樊坦口出“羯贼”犯了大忌,都为他捏着一把冷汗。石勒爱惜人才,倒也大度,面带歉意地说:“樊卿遭劫,且恕孤教不力。查明人犯,严惩不贷。丢失的财物,照数偿还。”樊坦意识到失言犯禁,忙跪地求饶。石勒安慰到:“卿是汉族人氏,家遭不幸,愤急而言,孤不计较。”
等到召见后御赐午膳,石勒指着一盘胡瓜问樊坦:“卿知此物何名?”樊坦看出这是石勒故意在考他,便恭恭敬敬地回答道:“紫案佳肴,银杯绿茶,金樽甘露,玉盘黄瓜。”石勒听后,满意地笑了。
自此以后,胡瓜就被称作黄瓜。到了唐朝时,黄瓜已成为南北常见的蔬菜。