圣诞老人的故乡——芬兰

芬兰共和国位于欧洲北部，与瑞典、挪威、俄罗斯接壤，南临芬兰湾，西濒波的尼亚湾。海岸线长1100公里，内陆水域面积占全国面积的10%，有“千湖之国”之称。

芬兰的芬兰族相当于我国的汉族，占据国内540多万人口的90%以上；第二大民族的瑞典族约占5%左右，还有就是被誉为圣诞老人发祥地的萨米人（即拉普人）。芬兰是圣诞老人的故乡，最早的居民为拉普人，故芬兰又称拉普兰，芬兰人迁入后，建立了芬兰大公国。十二世纪后半期被瑞典统治。1809年俄瑞战争后并入俄罗斯帝国，成为大公国。1917年12月芬兰共和国宣布独立，成为一个永久中立国。

芬兰是一个神奇的国家，一个神话的国家。该国地处极北的高纬度地区，疆土的四分之一横跨北极圈，严峻的气候条件以及特殊的地理位置和历史，使这里的人们形成了极富北欧特色的民族性格和文化。

没错，童话，因为这是圣诞老人的故乡，1927年芬兰的童话故事大王马尔库斯在电台讲故事时说：“圣诞老人和2万头驯鹿一起就住在芬兰和苏联分界的拉普兰省耳朵山上，正是因为有了耳朵，圣诞老人才能在北极听到所有孩子的心声。”他的这种颇具感染力的推理，获得了世人的认可，从此，故事中的耳朵山成了圣诞老人的故乡。

圣诞节前夜悄悄给小孩赠送礼物的神秘人物圣诞老人

圣诞老人的故事，让芬兰带着浓浓的童话色彩。吸引着世界各地的人们。传说中的圣诞老师坐的雪橇是用驯鹿来拉的，开路的那一只叫做“红鼻子鲁道夫”，鲁道夫是这个世界上唯一长着大红鼻子的驯鹿。它的红鼻子像灯塔一样，能够在漫天飞起的圣诞节中穿透迷雾，照亮每一根烟囱，让圣诞老人把礼物成功地送到孩子的手中。

驯鹿属于北极鹿家族，是唯一雌雄都长角的鹿种，自古以来，拉普人的祖先就以捕鹿、养鹿为生，驯鹿对这个少数民族的生存有着特殊的意义。因此也有拉普人是驯鹿民族一说。过去，拉普人的生活全依赖驯鹿，他们从驯鹿身上获取生活的全部必需品，它的皮可以做衣服取暖；鹿角和骨头是天然的工具和器具原料。驯鹿还是拉普人的主要交通工具，拉着爬犁在雪地上行走。

现在，大规模的游牧生活实际上已经消失，以前放牧驯牧的拉普人住在帐篷或者草房里，以五六个家庭为单位带着鹿群迁移，一路上靠狩猎和打渔来补充食物。现在牧人的家人们，都住在永久性的现代化住房里，便有几个牧人组成单位单独放牧，但每只驯鹿则属于个人所有。

古老悠久的优秀民族拉普族人

拉普人是欧洲最大的一个原住民族群，生活在北欧拉普兰地区，芬兰约有四分之一的国土分布在北极圈内的拉普兰地区，生活集中的拉普人大约有5000多人，他们自称萨米人。据说拉普人的祖先在8000年前就已在芬兰定居。而芬兰人越过波罗的海来到这里不过是2000年前的事了。所以拉普人起源何处至今还是个谜。有的专家将他们化为古西伯利亚民族，有的学者则推测他们来自中欧，原系山地居民，与皮肤白皙、金发碧眼、身材魁梧的相比，拉普人略显矮小。典型的拉仆人肤色偏黄，高高的颧骨，脸上透着常年风吹日晒染上的红晕。他们的头发大多头发大多是深褐色、棕灰色甚至是黑色，与蒙古人或者北美印第安人有些接近。自新石器时代就有人居住在斯堪的纳维亚的大部分地区，他们以狩猎和捕鱼为生。

时任联合国秘书长加利的一封贺卡使圣诞老人故乡之争盖棺定论

关于圣诞老人的故乡在哪里？多年来在西方国家一直争论不休，直到1995年圣诞节前夕，当时的联合国秘书长加利将一封发给圣诞老人的节日贺卡寄往芬兰北部拉毕省的省会罗瓦涅米，这才使争论停止。因为加利的贺卡起到了一种盖棺定论的作用，联合国承认圣诞老人的故乡是芬兰的罗瓦涅米。