战争的恶果

海湾国家是世界最富有的地区之一。尽管这里到处是沙漠,但它的地表深处却流淌着黑色的金液—由于复杂的地质结构和年代的变迁,这里蕴藏着大量的石油。

科威特曾是世界第二大石油输出国,石油为科威特赚取了成百上千亿美元的外汇收入。

但一场海湾战争,使科威特的石油工业遭受重创,特别是伊拉克在败退时摧毁了科威特的大量油井,致使这个石油大国的地位受到了动摇。

伊拉克在战争溃败之际按照计划一共炸毁了科威特的700多座油井。

大火熊熊燃烧,每三四百码就有一口油井在喷火,烈火熊熊,浓烟铺天盖地,场面令人震慑,整个科威特全部淹没在呛人的黑气中。

大火每天消耗着500万桶原油,相当于全世界原油日产量的1/12。

更为可怕的是,生态环境遭到了严重的破坏,空气中弥漫着有毒气体……沙漠湖泊也被污染,栖息在那里的野生动物惨遭涂炭。据说,如果这些大火任其燃烧,将可以烧一百年。可见,如果不采取措施,将会给生态环境造成更加可怕的危害。

国际灭火队

海湾战争一结束,帮助科威特扑灭油井大火就成了国际社会的当务之急。1991年3月3日,三支美国消防队前往科威特。另外,又有10个国家的消防队同时开赴科威特。

美国油井控制高级工程师莱利·福来克受美国政府委托,负责监管来自这10个国家的一共200名消防队员。

扑灭这样的大火,对于消防员来说,如同找一个将瓶子的瓶口盖上的方法……科威特大火无疑是世界上最大的瓶子。因为伊拉克还炸毁了部分油井的封闭盖,令全部油井都破败不堪,要想把它们盖住盖严,实在太难了。

过去,国际消防队队员福来克负责处理过无数井喷问题,但每次只是处理一口井,他从来没有同时处理过732口井的井喷。

由于油井顶部的所有设备都被炸坏了,原油四处喷射,莱利·福来克的队伍必须立即清除已经损坏的油井设备,以阻止原油滚滚流出。

时间紧、任务重,每延误一分钟,就有大批原油燃烧掉。按照莱利·福来克以往的清理速度,每处理一口井需要一周时间,而要处理700多口油井,就不能再用老办法了。因此,福来克和同伴们不得不采用特殊的工作方式。

他们采用了“砂轮切割机”这种专用设备。切割机吸入沙子和水,通过高压切割钢材设备,这样,以前7天才能干完的活现在只要45分钟就够了,从而节省了大量的时间,并且不用每个人亲自到场。

处理油井的工作进展得很顺利。在第一批消防队到达后的第9个月,最后一口油井的大火被扑灭了。