弓形虫对人体的危害是什么？吸猫变疯？

存在于猫粪便中的寄生虫成为刚地寄生虫，是造成弓酱虫病的细菌。从二十世纪二十年代开始，医学界开始认识到女性在怀孕期如果被弓形虫感染，会传染给腹内的胎儿，在某些情况下会导致胎儿严重的脑损伤，甚至死亡。

然而有一个叫做Jraoslav Flegr的人，数年来他一直怀疑有寄生虫侵入了自己的大脑，操控了自己的性格。他绝不是个疯子，他是布拉格查理大学的进化生物学家，他默默无闻的研究这一理论数十年。他推断如果寄生虫搅乱了自己的脑子，那么肯定还有其他的受害者。

假设弗莱格尔的推断正确，那么潜伏的寄生虫也许能够改变人类神经元之间的连接，从而改变我们对事物的反应，对他人的信任，甚至是自身的性格。但弗莱格尔认为这种微生物还会促成车祸和自杀倾向。

斯坦福大学大名鼎鼎的神经系统科学家罗伯特 萨博斯基（Robert Sapolsky）在近期的实验发现和英国研究小组都表明这种寄生虫是有能力在人类的大脑中这样捣乱的。萨博斯基在报告中得出结论：弓形虫能够让老鼠对于猫气味的恐惧变成喜爱，由此引诱老鼠被猫吃掉。

这说明了弓形虫重组了大脑中处理原始情绪的回路。实际上，这样的例子在自然界中也比比皆是，比如狂犬病毒，寄生蜂，再比如英国进化生物学家Richard Dawkins描写的控制蚂蚁行为的扁虫。

弗莱格尔在研究弓形虫中发现，一只受感染的猫排便之后，寄生虫通常会被食腐或者食草动物获取，之后会钻进它们的大脑和其他身体组织中。另一方面，他发现人类如果饮用被猫粪便污染的水，或者烹饪不充足的肉类蔬菜都可能被感染，而寄生虫一旦进入其他动物或者人类的体内它们就必须想方设法再次回到猫的身体里，因为只有在那里它们才得以繁衍。

从啮齿动物的身上观察则更为直观，受感染的啮齿动物普遍比没受感染的啮齿动物表现的更加活跃，而猫则容易被运动的东西吸引，因为弓形虫的原因，这些啮齿动物对危机的反应能力更低，所以它们更容易被猫吃掉。

通过对不同国家，群体的感染者的观察研究，弗莱格尔发现和没有被感染的男性相比，受感染的男性会表现的相对内向，多疑，主观臆断，而女性则相反，受感染的女性更加外向，容易信任他人，通过进一步观察他还发现受感染者在实验中会表现的更加粗心，反应更慢，他认为这对驾驶员来说是致命的危害。

不过，寄生虫其实对于人性格的改变几乎是不易察觉的，它不会直接把一个外向的人变的内向，而是变得“没有原来那么外向”而已，所以我们无法通过自我感知来判断是不是被感染了。

伦敦大学帝国理工学院的寄生虫学家Joanne Webster的发现则更让人吃惊，她通过对感染老鼠脑内寄生虫的染色标记发现，这些寄生虫能够在宿主的大脑中产生神经递质多巴胺，而且弓形虫能够切断负责恐惧的脑回路，并且连接与性先关的脑回路，这就可以解释为什么老鼠对猫的气味不再畏惧反而变得迷恋。

精神医师富勒.托雷表示，从18世纪后半叶，精神分裂症患者明显的增多，而这一时期正是伦敦和巴黎的人们开始流行宠物猫的时期。从20世纪50年代起，大约有70项研究探究了精神分裂和弓形虫之间的关系。

他们的结论补充的布拉格研究小组的发现，感染弓形虫的精神分裂者大脑中灰质面积缺失，这也就是说感染弓形虫的人患精神分裂的风险是普通人的2-3倍。

那么我们是否该重新考虑要不要在家里养一只猫呢？

弗莱格尔认为并不需要这么敏感，室内猫并不会携带这种寄生虫，而且即便是野猫，它们一生中也只有三周会排出寄生虫，只要稍加注意完全可以避免感染风险。何况，我们现在有许多针对弓形虫的预防手段，所以也没必要太过恐慌。